הבעיה מתחילה כשחוזה באנגלית נראה ברור מדי

בעלי עסקים רבים מרגישים נוח עם אנגלית עסקית. הם כותבים מיילים באנגלית, משתתפים בשיחות וידאו, שולחים הצעות מחיר ומנהלים משא ומתן עם לקוחות וספקים מעבר לים. אבל חוזה באנגלית עובד בשפה אחרת לגמרי. זו אינה רק שאלה של אוצר מילים, אלא של מבנה משפטי, חלוקת אחריות, הגדרות, חריגים, מנגנוני פתרון מחלוקות, סעיפי סודיות, מגבלות שימוש, תנאי תשלום, ביטול, הפרה, פיצוי, ושאלה מה קורה אם הצד השני מפרש את המסמך אחרת.

הסיכון הגדול בהסכם באנגלית הוא שהקורא מבין את המשפטים, אבל לא בהכרח מבין את המשמעות המשפטית שלהם. ביטויים כמו best efforts, commercially reasonable efforts, indemnification, limitation of liability, governing law, jurisdiction, representations and warranties, termination for convenience או force majeure נשמעים מוכרים, אך כל אחד מהם יכול לשנות את התוצאה במקרה של מחלוקת. לפעמים ההבדל בין ניסוח רחב מדי לבין ניסוח מדויק הוא ההבדל בין התחייבות מוגבלת לבין חשיפה כספית משמעותית.

כאשר הסכם באנגלית נשלח על ידי צד זר, חשוב להבין שהוא בדרך כלל נכתב לפי האינטרסים שלו. זה לא אומר שהמסמך פסול, אך כן אומר שהוא דורש קריאה חשדנית ומסודרת. מי הכין את ההסכם? באיזו מערכת משפטית הוא נכתב? האם הוא מתאים לפעילות בישראל? האם הוא מתעלם מחובות מקומיות? האם הוא מטיל על הצד הישראלי אחריות רחבה מדי? האם הוא קובע מקום שיפוט לא נוח? האם הוא מאפשר סיום חד־צדדי בלי הגנה מספקת?

מנגד, כאשר בעל עסק ישראלי שולח הסכם באנגלית לצד זר, הוא צריך מסמך שמייצר אמון, אך גם שומר על זכויותיו. הסכם כזה חייב להיות מקצועי, ברור, לא מתורגם בצורה מלאכותית, ולא מלא במונחים שנלקחו מתבנית כללית בלי התאמה לעסקה. דווקא באנגלית, מסמך לא מדויק עלול להיראות ״בינלאומי״ מבחוץ, אך להיות חלש מבחינה משפטית.

עו״ד ונוטריון אסף כהן, המוסמך לעריכת דין גם במדינת ניו יורק, משלב בעבודה על הסכמים באנגלית הבנה של ניסוח משפטי בינלאומי עם היכרות עם צורכי לקוחות ישראלים. היתרון אינו רק ידיעת השפה, אלא היכולת לשאול את השאלות הנכונות: מה העסקה באמת מנסה להשיג, איפה נמצא הסיכון, מה חשוב ללקוח לשמור לעצמו, ומה צריך להיות כתוב במפורש כדי שלא יישאר לפרשנות לאחר החתימה.

איך יודעים אם צריך עורך דין שמנסח גם בעברית וגם באנגלית?

כאשר שני הצדדים ישראלים אבל המסמך באנגלית, חשוב לשאול מדוע נבחרה אנגלית. לפעמים מדובר בדרישה של משקיע, חברת אם, בנק, שותף זר או לקוח בינלאומי. לפעמים זו פשוט תבנית שהועברה בין עסקים. בשני המקרים צריך לוודא שההסכם מתאים לעסקה בפועל ולא רק נראה מכובד.

כאשר צד אחד אינו ישראלי, הצורך בבדיקה מקצועית מתחזק. מעבר לשפה, יש פערים בציפיות: מה נחשב איחור סביר, מהו אישור עבודה, איך מוגדר נזק עקיף, מי מטפל במסים, מי מחזיק במסמכים, ואיזו חתימה מספיקה. פער כזה לא תמיד עולה בשיחה נעימה בתחילת הדרך, אך הוא יכול להתפרץ כשהכסף כבר שולם או כשהמוצר כבר נמסר.

גם בעסקאות קטנות לכאורה כדאי להיזהר. דווקא הסכם שירותים קצר באנגלית יכול לכלול סעיף אחריות רחב, סעיף שיפוי חריף, מקום שיפוט לא נוח או זכות שימוש בתוצרים מעבר למה שהתכוון נותן השירות. כאשר העסקה חוזרת על עצמה מול כמה לקוחות, טעות אחת בתבנית עלולה להשתכפל שוב ושוב.

לעומת זאת, לא כל מסמך קצר דורש חוזה ארוך ומורכב. לעיתים נכון ליצור מסמך נקי, יעיל וברור, שמטפל רק בסיכונים הרלוונטיים. מקצועיות אינה נמדדת באורך המסמך אלא בהתאמה שלו לעסקה. חוזה באנגלית טוב צריך להיות ברור גם לעסק וגם לעורך הדין, ולא להפוך כל עסקה פשוטה למסמך כבד שלא ניתן לנהל.

היתרון של עורך דין שמנסח בעברית ובאנגלית הוא היכולת להסביר ללקוח בעברית את המשמעות של המונחים באנגלית, ואז לנסח מול הצד השני מסמך מקצועי באנגלית. כך הלקוח לא נשאר תלוי בתחושה כללית שהבין את החוזה, אלא מקבל תמונת סיכון ברורה לפני חתימה.

משרד עורכי דין ונוטריון אסף כהן — ליווי אישי בהסכמים בעברית ובאנגלית

משרד עורכי דין ונוטריון אסף כהן הוא משרד בוטיק בראשון לציון המעניק ליווי משפטי אישי ללקוחות פרטיים, משפחות ועסקים. המשרד עוסק בין היתר במקרקעין ונדל״ן, הסכמים מסחריים בעברית ובאנגלית, צוואות וירושות, הסכמי ממון, ייפוי כוח מתמשך ושירותים נוטריוניים.

עו״ד ונוטריון אסף כהן הוא בוגר הפקולטה למשפטים של האוניברסיטה העברית בירושלים ומוסמך לעריכת דין גם במדינת ניו יורק. בעבודה על הסכמים באנגלית, השילוב בין עברית משפטית, אנגלית משפטית, הבנה מסחרית וליווי אישי מאפשר ללקוח להבין לא רק מה כתוב במסמך, אלא מה המשמעות המעשית שלו.

המשרד מעניק שירות ללקוחות באזור המרכז, לרבות ראשון לציון, חולון, בת ים, בית דגן, באר יעקב, נס ציונה, אזור, ניר צבי, צריפין, כפר חב״ד ומשמר השבעה, וכן לפי צורך גם ללקוחות עם פעילות עסקית מעבר לאזור המקומי.